Las diez maneras en que la Reforma cambió al mundo

La Reforma protestante cambió radicalmente al mundo y, en efecto, creó el mundo moderno. Los que tenemos la bendición de vivir en el mundo occidental, y específicamente en los Estados Unidos, en el siglo XXI somos los principales beneficiarios de ese mundo que ella creó.

El primero y más importante de los principios que impulsó la Reforma protestante es la doctrina de Sola Scriptura — Solo la Escritura: la convicción de que la Biblia es nuestra única regla infalible y guía en materia de fe y práctica. Como seguidores de Cristo, reconocemos la autoridad de la Biblia por encima de todo lo demás, incluyendo a la Iglesia y sus tradiciones. Esta, la Sola Scriptura, fue la “bomba de tiempo” que detonó todas las demás ondas expansivas que vienen a continuación. Aquí te presento, a mi juicio, las diez maneras principales en que la Reforma protestante cambió al mundo — y sigue impactándonos hoy.

Nota: Esta lista no sigue un orden de importancia, sino más bien un orden cronológico aproximado de cómo se fueron desarrollando estos cambios después de que Martín Lutero clavara sus famosas 95 Tesis en la puerta de la catedral de Wittenberg, el 31 de octubre de 1517 — hace ya 509 años.

1. Sola Fide — Solo la fe: la justificación únicamente por fe (Romanos 1:16-17)

La verdad que sacudió el mundo de Lutero, y después al resto del mundo occidental, es que no somos justificados (hechos justos delante de Dios) por nuestras obras — y mucho menos comprando esos papeles sin valor que llamaban indulgencias. Más bien, somos justificados por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo solamente. La revolución de Lutero — que en realidad no es más que recuperar una doctrina bíblica central, presente a lo largo de toda la Escritura (ve especialmente Efesios 2:8-10) — quebró el dominio asfixiante que la Iglesia establecida tenía sobre la gente, primero en Alemania y después por toda Europa, y encendió la revolución que llegó a conocerse como la Reforma protestante.

2. La imago dei (la imagen de Dios) en cada persona (Génesis 1:26-28)

No solo el rey, el príncipe, la nobleza; no solo el Papa, los cardenales, los obispos — toda persona es creada a la imagen de Dios y merece ser tratada con respeto y dignidad. Cuando Lutero se plantó ante el concilio de Worms, en Alemania, fue la primera vez que un hombre común desafió los poderes de la Iglesia y el Estado… y vivió para contarlo. Al hacerlo, plantó una bomba de tiempo que haría pedazos al Viejo Mundo, al viejo orden, y abriría la puerta hacia el futuro. Esta doctrina terminaría llevando al fin de la esclavitud humana en todo el mundo occidental, así como a avances en los derechos humanos y civiles dondequiera que llega el Evangelio.

3. El sacerdocio de todos los creyentes (1 Pedro 2:9-10)

Según la Biblia, el sacerdocio no es exclusivo de los sacerdotes ordenados oficialmente por la Iglesia. (En el Antiguo Testamento, sí; en el Nuevo Testamento, no.) Ya no necesitamos ir donde un “sacerdote” para confesar nuestros pecados ni recibir la absolución — ni repetir mecánicamente “Ave Marías” y “Padres Nuestros.” Esto también acabó con la idea de que solo el sacerdote podía recibir los elementos de la Cena del Señor, y la abrió para que todo aquel que confiese a Cristo como Señor pueda participar (ve 1 Corintios 11:23-34).

4. La doctrina de la vocación (Génesis 1:26-28; Colosenses 3:23-24)

Todo trabajo que sea legal, ético y moral es bueno y legítimo delante de Dios — no solo el trabajo “sagrado” del sacerdote y el obispo. Esto le dio una dignidad tremenda al hombre común que hacía trabajos comunes: agricultores, mineros, comerciantes, artesanos, arquitectos, agrimensores, maestros, soldados, etc. Esto, a su vez, llevó a lo siguiente:

5. La ética de trabajo protestante y el capitalismo (Colosenses 3:23-24)

Piensa lo que pienses del capitalismo, lo cierto es que ha producido el nivel de vida más alto y los mayores avances tecnológicos en la historia de la humanidad. ¿Cómo explicas, si no, que una nación relativamente pequeña y comparativamente joven como los Estados Unidos pasara de ser un grupo de colonias apenas unidas… a convertirse en la nación más próspera y el mayor poder militar que el mundo jamás ha visto… y hasta poner a un hombre en la luna… en menos de 200 años? Cuando se fundó esta nación, era abrumadoramente protestante (un 98 por ciento) y predominantemente calvinista en sus convicciones. Todo esto, sumado a la creencia de que el trabajo debía hacerse con honestidad y ética como responsabilidad moral compartida, produjo una riqueza material sin precedentes, una generosidad sin igual y el surgimiento de la clase media. Vale la pena notar que los Reformadores, especialmente Calvino, siempre vieron la prosperidad material como un medio para poder ser generosos con la obra de la Iglesia y el cuidado de los menos afortunados.

6. La educación (Salmo 119; Colosenses 1:28-29)

Como la Reforma giraba tan intensamente en torno a la Biblia, saber leer se volvió esencial para la expansión del Evangelio y de la doctrina reformada. Esto provocó un aumento tremendo en la alfabetización por toda Europa y más allá. Gracias al extraordinario invento de Herr Gutenberg, la imprenta de tipos móviles, los panfletos, tratados y libros se volvieron ampliamente accesibles. En Ginebra, Suiza, Juan Calvino instituyó el primer sistema escolar “público” de alcance masivo, mediante el cual todos los niños, no solo los de familias adineradas y nobles, podían recibir educación. Esto, a su vez, impulsó aún más la alfabetización, lo cual llevó a una lectura generalizada de la Biblia, que a su vez ayudó a impulsar la imparable expansión de la Reforma. (Vale la pena notar que Nueva Inglaterra, fundada y fuertemente influenciada por los fervientemente reformados puritanos, tenía a mediados del siglo XIX una tasa de alfabetización del 95 por ciento… mucho más alta que la de hoy.)

7. La traducción de la Biblia y el lenguaje mismo (Juan 1:1)

Antes de la Reforma, la gente no tenía acceso a la Biblia en su propio idioma. La única traducción disponible era en latín, y en aquella época casi nadie sabía leer latín tampoco. La traducción al alemán que hizo Martín Lutero revolucionó el idioma alemán. Shakespeare, en las obras que escribió durante la década de 1590, citaba de la Biblia de Ginebra de Calvino. La Biblia del Rey Jacobo tuvo un impacto similar sobre el idioma inglés al que tuvo la traducción de Lutero sobre el alemán; todavía hoy usamos decenas de frases (“hijo pródigo,” “buen samaritano,” “guardián de mi hermano,” etc.) que vienen de esa versión. La traducción de la Biblia a cientos y cientos de lenguas indígenas ha sido, más que ningún otro factor, lo que ha llevado a tantas culturas a tener un alfabeto escrito y, por tanto, a alfabetizarse.

8. El surgimiento de la ciencia moderna (Génesis 1; Salmo 19:1-2)

La noción moderna de “ciencia” nace, y nace únicamente, de una cosmovisión bíblica — y surgió solo en la Europa del norte y del occidente, después de la Reforma. El profesor de Oxford John Hedley Brooke afirma que el cristianismo influyó en el desarrollo de la ciencia moderna de las siguientes maneras: “1. Las enseñanzas cristianas sirvieron de presupuestos para la empresa científica; 2. las enseñanzas cristianas le dieron legitimidad a la ciencia; 3. las enseñanzas cristianas proporcionaron motivos para dedicarse a la ciencia; y 4. el cristianismo jugó un papel en la regulación de la metodología científica.” A pesar de la opinión popular y de las actitudes seculares que predominan en la educación, la ciencia no se desarrolló en medio de una “guerra entre la ciencia y la religión”, sino principalmente como un “debate entre cristianos sobre la mejor manera de entender el papel de Dios en el mundo — un debate sobre cómo concebir la acción divina en un mundo que cada vez se entendía más como gobernado por leyes naturales.” La mayoría de los primeros científicos, incluyendo a Johannes Kepler, René Descartes, Blaise Pascal, Isaac Newton, Louis Pasteur, Michael Faraday y muchos otros, eran cristianos confesos o, al menos, operaban bajo una cosmovisión bíblica.

9. El gobierno limitado (Romanos 13:1-7)

Los Reformadores entendieron que nuestros derechos vienen de Dios, no del gobierno, y que el gobierno civil fue instituido por Dios no para suplir todas nuestras necesidades ni para regular todas nuestras actividades, sino para cumplir unas pocas funciones básicas: 1. Frenar el mal; 2. Promover el bien común; 3. Ejecutar juicio sobre los que hacen el mal. Enseñaron que los que están en autoridad reciben sus poderes legítimos del pueblo, y que son responsables ante Dios por cómo se conducen mientras ocupan ese cargo. Calvino decía que, por lo tanto, los gobiernos civiles tienen una obligación pactal ante Dios de comportarse moralmente, igual que los individuos. Si la autoridad civil es, o se vuelve, inmoral e impía, puede y debe ser removida. Estas convicciones y principios fueron, obviamente, de enorme influencia para los colonos y los Padres Fundadores de esta nación. Los Estados Unidos es apenas la segunda nación en la historia fundada sobre un pacto — siendo Israel del Antiguo Testamento la otra.

10. La separación de la Iglesia y el Estado (Éxodo 18:17-27)

En tiempos de la Reforma, la Iglesia establecida dominaba en gran medida al Estado, para detrimento de ambos. Era una alianza impía que llevaba a una corrupción desenfrenada en los dos… y el pueblo sufría las consecuencias. Los Reformadores enseñaron que ambos debían estar separados, y que el trabajo de la Iglesia no era dictarle al Estado qué hacer, ni servirle de lacayo, sino ser su conciencia y hacer que el Estado rindiera cuentas por sus acciones. La Carta desde la cárcel de Birmingham de Martin Luther King, Jr. es una magnífica reafirmación moderna de estos principios. Esto no quiere decir, de ninguna manera, que ambas entidades no deban interactuar ni superponerse entre sí, como muchos hoy quieren hacernos creer, sino que ninguna debe dominar ni controlar a la otra. Cada una tiene sus propias esferas de influencia y responsabilidad, dadas y ordenadas por Dios. Los Padres Fundadores, aunque no todos eran cristianos que creyeran en la Biblia, entendieron esto claramente. Por eso la libertad de expresión religiosa es el primer derecho consagrado en la Declaración de Derechos.

La Reforma protestante, en esencia, creó el mundo moderno. Sé bien que los Reformadores, incluyendo a Lutero y a Calvino, eran hombres profundamente imperfectos (sobre todo vistos desde nuestra perspectiva occidental “iluminada” del siglo XXI), y que el mundo moderno tampoco está libre de fallas y pecados. Aun así, comparado con cualquier otra cultura, sociedad o tradición, se destaca por encima de todas en cuanto a las oportunidades, libertades y bendiciones que ofrece. Si lo dudas, pregúntate: ¿por qué, todavía hoy, tantos están dispuestos a arriesgar sus vidas — y hasta las vidas de sus familias enteras — con tal de llegar a los Estados Unidos?

Y todo comenzó con un solo hombre leyendo la Biblia.

Kent Keller

Debo muchísimo a numerosas fuentes, entre ellas: Institución de la religión cristiana, de Juan Calvino; How Now Shall We Live?, de Charles Colson; The Legacy of John Calvin, de David Hall; The Emergence of Liberty in the Modern World, de Douglas Kelly; Martin Luther, de Eric Metaxas; The Soul of Science, de Nancy Pearcey y Charles Thaxton; No Place for Truth, de David Wells; y Breakpoint Ministries.

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