Cuando las palabras pierden su significado

James fue a escalar con un amigo — doscientas veinte libras, y tú nunca has visto a un hombre subir una pared tan rápido.

Pero antes de que ninguno de los dos tocara la pared, hubo papeleo. Un contrato para poder entrar por la puerta. ¿Ah, trajiste a los niños? Uno para cada uno. ¿Ah, quieres escalar hoy? Firma esto. ¿Ah, quieres asegurar a ese hombre con la cuerda? Uno más.

Cinco contratos antes de que lo dejaran despegar del piso. Ochenta páginas de letra pequeña.

Vivimos en una sociedad de puro pleito, y no hay nada de malo en cubrirte y proteger a la gente. Pero fíjate en por qué existe todo esto. Nos llenamos de papeles unos a otros porque no confiamos unos en otros. Escribimos letra pequeña porque queremos una puerta de escape por si lo que acabamos de prometer no funciona.

Ese es nuestro mundo, y no es ni un poquito distinto del mundo al que Jesús le estaba predicando.

Un juramento es una promesa que apuntalas apelando a Dios, o por lo menos a algo más grande que tú. Lo juro por mi madre. Lo juro por mi vida. Lo juro por Dios. Cada uno de esos es una confesión de que tu palabra sola no se sentía suficiente — ni para ti, ni para el otro.

Así que empecemos aquí, antes de meternos en teología. ¿Dónde en tu vida has necesitado las palabras extra? ¿A quién has tenido que convencer últimamente, y qué dice de la situación que hiciera falta convencer?

Si lees Mateo 5 por encima, parece que Jesús prohíbe los juramentos, cerramos el libro y nos vamos para la casa. Pero la Biblia hay que leerla en su contexto.

En el Antiguo Testamento el mismo Dios ordena juramentos — el versículo de hoy es uno de ellos, y Éxodo los coloca de lleno en el tribunal, que es en buena parte por qué todavía juramos decir toda la verdad en una corte. Pablo hace un juramento tres veces, siempre en un contexto oficial.

Así que no se trata de una prohibición total. Mejor haz la pregunta correcta. ¿Por qué existen los juramentos, para empezar?

Porque la gente miente. O cuenta parte de la verdad, que es la especialidad del padre de la mentira — y una media verdad le sirve más que una mentira completa, porque aguanta la inspección. Necesitas una promesa notariada precisamente donde la palabra sola no vale nada.

Ese es el diagnóstico detrás de todo el pasaje. El juramento no es la enfermedad. El juramento es el yeso en un hueso roto, y Jesús está preguntando por el hueso.

Y fíjate en lo que exige el versículo de hoy: no quebrantará su palabra, hará conforme a todo lo que salga de su boca. El estándar nunca fue la fórmula. Siempre fue si las palabras significaban algo.

Así que revisa el día de ayer, no tu carácter en general. ¿Qué dijiste en voz alta que todavía no has hecho? No los votos grandes — los pequeños. Te llamo. Voy a orar por ti. Lo hago esta semana.

Escoge uno y hazlo hoy.

Los fariseos habían convertido esto en un juego. Puedes jurar por el templo, decían, pero el que en realidad te ata es jurar por el oro del templo. Gradaciones finísimas de cuánto valía una promesa — todo un sistema para sonar sincero mientras te dejabas una salida.

Jesús los llama guías ciegos, y hace la pregunta obvia en el versículo de hoy: ¿qué es más importante, el oro, o el templo que hace sagrado al oro?

Eran estrictos con lavarse las manos, y él les preguntó por qué no empezaban por el corazón. Diezmaban el eneldo y las especias hasta el último granito y descuidaban lo que de verdad pesa — la justicia, la misericordia, la fidelidad. Colaban el mosquito y se tragaban el camello.

Esto es lo que en realidad estaba pasando, y es lo más humano de todo el pasaje. No podían cumplir la ley de Dios, así que se escribieron leyes que sí podían cumplir — y después se las echaron encima a todo el mundo.

Ese es el patrón de todo el Sermón del Monte funcionando al revés. Tú crees que no has matado — pero te has enojado. Crees que no has cometido adulterio — pero has mirado con deseo. Sabes que no debes mentir — y él te está diciendo que ni siquiera necesites las palabras extra que apuntalan tu sinceridad.

A Jesús no le preocupa la mano. Va detrás del corazón, porque lo que hay en el corazón tarde o temprano sale por la mano.

¿Cuál es el estándar cómodo que has puesto calladito en lugar del verdadero? Todo el mundo tiene el suyo. Dile el nombre al tuyo.

Cuando James y Heidi empezaron en el ministerio los mandaron, de todos los lugares posibles, a una ciudad en Nueva Zelanda llamada Christchurch.

A él le encanta subir una montaña caminando, pero nunca le ha gustado bajarla, así que cuando se enteró de que podía bajar en parapente en su lugar, quedó decidido. La primera lección fue correr por un campo con el paracaídas arriba, aprendiendo a controlarlo, y con eso ya sintió que había cumplido por ese día.

El instructor le dijo: perfecto. Ahora vamos al cerro.

Está parado al borde de un despeñadero mirando un valle que baja hasta el agua. Es una vista preciosa. No ha firmado nada. No hay ningún papel de deslinde de responsabilidad. No lleva casco. Y la instrucción es: corre, despega, y escucha el walkie-talkie.

Así que hizo lo caballeroso y le dijo a Heidi: las damas primero.

Después corrió, se lanzó, y estaba volando — emocionadísimo hasta que se le ocurrió que no tenía ni idea de cómo aterrizar. Para eso era el walkie-talkie.

Eso nunca pasaría aquí. Y había algo bueno en hacer negocios con un apretón de manos: sencillo, claro, tu palabra era tu compromiso, y lo que decías era lo que querías decir.

El versículo de hoy es una sola oración: 'Cuando digan sí, que sea sí; y cuando digan no, que sea no. Cualquier cosa de más, viene del maligno.'

Córtale la burocracia y la jerga legal y las trampas de nunca acabar. Pruébalo por un día — nada de te lo prometo, nada de te lo juro, nada de garantías elaboradas. Solo sí, o no, y después hacer lo que dijiste.

¿Cuántas de tus oraciones tendrían que cambiar?

Aquí es donde el evangelio cobra vida en este texto. Jesús quiere un pueblo tan anclado en la gracia que no necesite apuntalarse con juramentos — gente que dice la verdad porque sigue al hombre que dijo: yo nací y vine al mundo para dar testimonio de la verdad.

Piensa en Pedro, en los versículos de hoy. Negó a Jesús tres veces, y lo hizo bajo juramento — lo mismo que el Sermón del Monte le había advertido, de la boca del mismo hombre al que estaba negando. Después el gallo. Después el Señor se volvió y lo miró. Y él salió y lloró amargamente.

Y cuando Jesús regresó, no le exigió una disculpa ni una actuación. Le hizo tres preguntas en una playa y lo perdonó tres veces, una por cada negación, y después le dio una tarea.

Eso es gracia, y es el motor de todo este pasaje. No decimos la verdad para convertirnos en gente veraz. Decimos la verdad porque la Verdad misma vive en nosotros y ya empieza a notarse.

El año nuevo está a la vuelta de la esquina. Los gimnasios estarán llenos por unas semanas. Esta semana la gente está escribiendo sus metas, y la mayoría se van a romper antes de que se acabe el mes — no porque no lo dijeras en serio, sino porque el esfuérzate más y hazlo mejor nunca en la vida ha podido arreglar un corazón.

Así que no te propongas ser más honesto este año. Pídele a él el corazón nuevo que hace posible la honestidad.

Y ahora quédate con la pregunta a la que ha estado apuntando toda la semana: ¿qué cambiaría si tu palabra sola fuera suficiente?