El verdadero San Patricio*

Hace unos años, por pura curiosidad, me hice uno de esos análisis de ADN. Entre otras sorpresas, aprendí que soy mucho más irlandés de lo que sabía. Por eso, permíteme echarte un poco de historia sobre el hombre al que llamamos «San» Patricio, y por qué su vida significa más para nosotros que solo una excusa para tomar cerveza verde.

(El Nuevo Testamento enseña que todos los cristianos son «santos» — ver Romanos 1:7, 1 Corintios 1:2, Efesios 1:1, etc.)

La mayoría de la gente, si sabe algo de Patricio, probablemente piensa que él fue el hombre que sacó las serpientes de Irlanda. Te puede sorprender saber que Patricio no era realmente irlandés — nació alrededor del año 390 d.C. en lo que entonces era la Britania romana.

¿Suerte de los irlandeses?

Cuando era adolescente, asaltantes irlandeses atacaron su aldea y su hogar. Patricio fue capturado y llevado como esclavo a Irlanda, donde fue vendido a un rey irlandés. Ese rey lo puso a trabajar como pastor.

En How the Irish Saved Civilization, Thomas Cahill describe la vida que vivió Patricio: «El trabajo de tales esclavos-pastores era amargamente aislado, meses a la vez pasados solos en las colinas». Fue durante esos largos y difíciles días y meses que Dios comenzó una obra de gracia en el corazón del joven.

Aunque Patricio había sido criado en un hogar cristiano, en realidad no creía en Dios. Pero el aislamiento y la privación tienen una manera de hacer que una persona le dé una mirada fresca a su vida, sus creencias, sus incredulidades. Patricio comenzó a abrirse al Dios que previamente había ignorado. Más tarde escribiría en sus Confesiones: «Yo oraba constantemente durante las horas del día… el amor de Dios… me rodeaba más y más».

Tuvo un sueño

Continuaría describiendo cómo, después de seis años como esclavo, Dios le habló en un sueño. Patricio escuchó a Dios decir: «Tus hambres son recompensadas. Vas a casa. Mira — tu barco está listo». Si seguía el mensaje del sueño y huía, se convertiría en un esclavo fugitivo. Su vida estaría en constante peligro. La recaptura resultaría en los castigos más duros. Pero obedeció — y con la protección soberana de Dios viajó a salvo a pie las casi 200 millas hasta la costa irlandesa. Allí encontró el barco prometido esperándolo, abordó y logró regresar a su hogar en Britania y a su familia.

Patricio regresó a casa un hombre cambiado. No podía simplemente volver a su vieja vida. Se dio cuenta de que Dios lo estaba llamando a entrar en un monasterio. Con el tiempo, fue ordenado como sacerdote, luego como obispo. Asombrosamente, de una manera que solo Dios puede, 30 años después de que Dios había rescatado a Patricio de Irlanda, lo envió de vuelta como misionero.

¿Crees que tu campo misionero es difícil…?

Los irlandeses del siglo V eran paganos: violentos, bárbaros, incluso practicaban sacrificios humanos. Patricio sabía en lo que se estaba metiendo. Escribió: «Estoy listo para ser asesinado, traicionado, esclavizado — lo que venga en mi camino». Patricio en realidad llegó a amar al mismo pueblo entre el cual una vez había sido esclavo. Cahill escribe que el amor de Patricio «brilla a través de sus escritos… [Se preocupaba] constantemente por su pueblo, no solo por su bienestar espiritual sino también por el físico».

Dios usó a Patricio para traer a miles de almas irlandesas al Reino de Dios. No solo trajo el cristianismo a Irlanda, sino que también inculcó un sentido de alfabetización y aprendizaje que crearía las condiciones que permitieron que Irlanda se convirtiera en «la isla de los santos y eruditos» — preservando así la cultura occidental al mismo tiempo que Europa estaba siendo invadida por los bárbaros.

Cahill de nuevo: «Solo este antiguo esclavo tenía los instintos correctos para impartir a los irlandeses una Nueva Historia, una que daba sentido a todas sus viejas historias y les traía una paz que nunca antes habían conocido». A través de su predicación, enseñanza y sí, pastoreo, un pueblo pagano y guerrero «depuso las espadas de batalla, arrojó los cuchillos del sacrificio». Como Patricio tantos años antes, «arrojaron las cadenas de la esclavitud».

Disfruta esa col (lejos, muy lejos de mí, por favor)

Este Día de San Patricio, por supuesto, ponte verde si tienes ganas; muchos protestantes optan por el naranja en honor a nuestra herencia. Come carne en conserva (y col si tienes que hacerlo; solo por favor — en ningún lugar cerca de mí, ¿OK?), y tómate una cerveza verde si te inclinas a hacerlo. Pero al hacerlo, por favor recuerda a este heroico antepasado en la fe y cómo él, con gran riesgo personal, siguió la guía de Dios y ayudó a avanzar su Reino en una tierra pagana increíblemente hostil.

No, Patricio no sacó las serpientes de Irlanda. En cambio, Dios lo usó para traer a los irlandeses las buenas nuevas del Evangelio de Jesucristo, cambiando para siempre al pueblo irlandés e incluso el curso de la historia.

Pastor Kent Keller

*Estoy muy en deuda con el ministerio Breakpoint de Chuck Colson y con How the Irish Saved Civilization de Thomas Cahill por el contenido de este blog.

**Un amigo irlandés me informa que ningún irlandés que se respete a sí mismo jamás, jamás diría estas palabras.

Extra — Bendiciones irlandesas

Probablemente conoces esa bendición irlandesa que dice:

“Que el camino se abra a tu encuentro. Que el viento sople siempre a tu espalda. Que el sol brille cálido sobre tu rostro; que la lluvia caiga suave sobre tus campos y, hasta que volvamos a encontrarnos, que Dios te sostenga en la palma de su mano.”

Aquí van algunas que quizás te resulten menos conocidas:

“Que los que nos aman, nos amen; y a los que no nos aman, que Dios les cambie el corazón; y si no les puede cambiar el corazón, que les tuerza los tobillos, para reconocerlos por su cojera.”

“Que tengas la retrospectiva para saber dónde has estado, la previsión para saber a dónde vas y la sabiduría para saber cuándo te estás pasando de la raya.”

“Que vivas cien años, con un año extra para arrepentirte.”

“Que el día más triste de tu futuro no sea peor que el día más feliz de tu pasado.”

“Que las bendiciones de cada día sean las bendiciones que más necesitas.”

“Y mientras te deslizas por los pasamanos de la vida, que las astillas nunca apunten en la dirección equivocada.”

Top o’ th’ mornin’ to ya.

Preguntas frecuentes