Reflexiones sobre la "Carta desde una cárcel de Birmingham" de Martin Luther King Jr.

Cada año, al celebrar el Día de Martin Luther King Jr., recomiendo leer su notable “Carta desde una cárcel de Birmingham.” La recomiendo otra vez este año.

Esta carta, escrita el 16 de abril de 1963 desde una celda en Birmingham (y editada sustancialmente después), convence, inspira y motiva. Señalo algunos puntos destacados con la esperanza de que abran tu apetito por leerla completa.

(Aquí está el enlace: http://www.africa.upenn.edu/Articles_Gen/Letter_Birmingham.html.)

*Estoy en Birmingham porque la injusticia está aquí. Así como los profetas del siglo octavo a.C. dejaron sus pueblos y llevaron su “así dice el Señor” mucho más allá de las fronteras de sus pueblos natales, y así como el apóstol Pablo dejó su pueblo de Tarso y llevó el evangelio de Jesucristo hasta los rincones más lejanos del mundo grecorromano, así también yo me veo obligado a llevar el evangelio de la libertad más allá de mi propio pueblo. Como Pablo, debo responder constantemente al llamado macedonio de auxilio. …

La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes. …

Bien podría preguntarse: “¿Cómo puedes abogar por desobedecer algunas leyes y obedecer

otras?” La respuesta está en el hecho de que hay dos tipos de leyes: justas e injustas. Yo sería el primero en abogar por obedecer leyes justas. Uno tiene no solo una responsabilidad legal sino también moral de obedecer las leyes justas. Por el contrario, uno tiene la responsabilidad moral de desobedecer las leyes injustas. Estaría de acuerdo con San Agustín en que “una ley injusta no es ley en absoluto.” …

Ahora, ¿cuál es la diferencia entre las dos? ¿Cómo determina uno si una ley es justa o injusta? Una ley justa es un código hecho por el hombre que cuadra con la ley moral o la ley de Dios. Una ley injusta es un código que no está en armonía con la ley moral. Para decirlo en términos de Santo Tomás de Aquino: una ley injusta es una ley humana que no está enraizada en la ley eterna y la ley natural.

Quien quebranta una ley injusta debe hacerlo abiertamente, con amor, y con la disposición de aceptar el castigo. Sostengo que un individuo que quebranta una ley que su conciencia le dice que es injusta, y que voluntariamente acepta el castigo del encarcelamiento para despertar la conciencia de la comunidad sobre su injusticia, está en realidad expresando el respeto más alto por la ley. …

Tendremos que arrepentirnos en esta generación no solo por las palabras y acciones odiosas de los malos, sino por el espantoso silencio de los buenos. …

Debo reiterar honestamente que me he sentido decepcionado con la iglesia. No digo esto como uno de esos críticos negativos que siempre pueden encontrar algo malo en la iglesia. Lo digo como ministro del evangelio, que ama a la iglesia; que fue criado en su seno; que ha sido sostenido por sus bendiciones espirituales y que permanecerá fiel a ella mientras el cordón de la vida se alargue. …

[Pero] algunos [en la iglesia] han sido abiertamente opositores, rehusándose a entender el movimiento de libertad y tergiversando a sus líderes; demasiados otros han sido más cautelosos que valientes y han permanecido silenciosos detrás de la seguridad anestesiante de los vitrales. …

En profunda decepción he llorado por la laxitud de la iglesia. Pero … mis lágrimas han sido lágrimas de amor. No puede haber decepción profunda donde no hay amor profundo. Sí, amo a la iglesia. ¿Cómo podría hacer lo contrario? … Veo a la iglesia como el cuerpo de Cristo. Pero, ¡ay! ¡Cómo hemos manchado y herido ese cuerpo a través del descuido social y por el miedo a ser inconformistas.

Hubo un tiempo en que la iglesia era muy poderosa – en el tiempo en que los primeros cristianos se gozaban al ser considerados dignos de sufrir por lo que creían. En aquellos días la iglesia no era meramente un termómetro que registraba las ideas y principios de la opinión popular; era un termostato que transformaba las costumbres de la sociedad. Cada vez que los primeros cristianos entraban a un pueblo, los que estaban en el poder se perturbaban y de inmediato buscaban condenar a los cristianos por ser “perturbadores de la paz” y “agitadores externos.” Pero los cristianos seguían adelante, con la convicción de que eran “una colonia del cielo,” llamados a obedecer a Dios antes que al hombre. Pequeños en número, eran grandes en compromiso. Estaban demasiado embriagados de Dios para ser “astronómicamente intimidados.” Por su esfuerzo y ejemplo pusieron fin a males antiguos como el infanticidio y los combates de gladiadores.

Las cosas son diferentes ahora. Con tanta frecuencia la iglesia contemporánea es una voz débil, ineficaz, con un sonido incierto. Con tanta frecuencia es la defensora por excelencia del statu quo. Lejos de perturbarse por la presencia de la iglesia, la estructura de poder de la comunidad promedio se consuela con la sanción silenciosa – y a menudo incluso vocal – de la iglesia de las cosas como son. …

Si la iglesia de hoy no recupera el espíritu de sacrificio de la iglesia primitiva, perderá su autenticidad, perderá la lealtad de millones, y será descartada como un club social irrelevante sin significado para el siglo veinte. Cada día encuentro jóvenes cuya decepción con la iglesia se ha convertido en franco asco.

Quizás he sido otra vez demasiado optimista. ¿Está la religión organizada demasiado ligada al statu quo como para salvar a nuestra nación y al mundo? Quizás debo dirigir mi fe a la iglesia espiritual interior, la iglesia dentro de la iglesia, como la verdadera ekklesia y la esperanza del mundo. Pero de nuevo doy gracias a Dios porque algunas almas nobles de las filas de la religión organizada se han soltado de las cadenas paralizantes de la conformidad y se han unido a nosotros como compañeros activos en la lucha por la libertad. … Sí, han ido a la cárcel con nosotros. Algunos han sido despedidos de sus iglesias, han perdido

el apoyo de sus obispos y compañeros ministros. Pero han actuado en la fe de que el bien derrotado es más fuerte que el mal triunfante. Su testimonio ha sido la sal espiritual que ha preservado el verdadero significado del evangelio en estos tiempos turbulentos.*

Al honrar de nuevo al Dr. King, te recomiendo su notable “Carta desde una cárcel de Birmingham.”

Kent

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