America 250: La Declaración de Independencia - Romanos 13:1-7

Hace doscientos cincuenta años, cincuenta y seis hombres se reunieron en la Casa Estatal de Pensilvania para forjar un documento que iba a ser una de dos cosas: el acta de nacimiento de una nación completamente nueva, o su propia sentencia de muerte. Cada hombre en aquel salón entendía las cuentas. Lo que estaban firmando equivalía a una rebelión abierta contra el rey Jorge III, y si fracasaban, los colgarían por traición. Como dijo Franklin: 'Debemos permanecer unidos, o sin duda alguna nos colgarán por separado.' Aquel salón reunió quizás la colección de mentes políticas más grande jamás congregada en un solo lugar, y todos ellos resultaron estar vivos al mismo tiempo y a una cabalgata de distancia de Filadelfia. Para eso solo hay una palabra: providencial. Pero empecemos la semana donde empieza Pablo, porque el versículo de hoy no encaja cómodamente con una revolución. Que toda persona se someta a las autoridades que gobiernan. Los cristianos han discutido esa frase durante doscientos cincuenta años, y cualquiera que te diga que se resuelve fácilmente no la ha leído con cuidado. Así que este es el lugar claro donde pararse: ama a tu Dios y ama a tu país. Adora a tu Dios. No adores a tu país. Tu Dios es perfecto. Tu país no lo es. No confundas la bandera con la cruz. Esa no es una postura tibia. Es la única que te permite amar a un país honestamente, porque así puedes admitir lo que ha hecho mal sin que todo se venga abajo. ¿Dónde has dejado que las dos cosas se mezclen? Sé específico, y sé honesto sobre cuál de las dos defenderías más rápido.

Walter Isaacson la llama la oración mejor escrita de la historia. Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Kent no estaría de acuerdo, y se le ocurren dos mejores: Dios, en el principio, creó los cielos y la tierra. Y tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito. Pero si hablamos de oraciones escritas por hombres, le concede esa a Isaacson. Ahora mira lo que sigue: para asegurar estos derechos, se instituyen entre los hombres los gobiernos. No para otorgarlos. Para asegurarlos. Si no recuerdas nada más, recuerda esto y enséñaselo a tus nietos: tus derechos vienen de Dios. No vienen del gobierno. No le pedimos permiso a Washington ni a Tallahassee para hablar libremente o para adorar — esos derechos ya son nuestros. La palabra es inalienables, y alienar es quitar. Lo que una constitución te da, una constitución te lo puede quitar. Solo Dios reparte derechos que nadie puede arrebatar. Los versículos de hoy te dicen para qué sirve en realidad un gobierno civil. Tres cosas: promover el bien común, refrenar el mal, castigar a los que hacen el mal. No suplir cada una de tus necesidades. No garantizar resultados iguales para todos. Los padres fundadores conocían ese capítulo, y hasta los que no eran estudiosos de la Biblia construyeron sobre él. Entonces, ¿qué le has estado pidiendo a un gobierno que sea, cuando solo Dios puede serlo? Pídeselo a él hoy en su lugar.

Los tratados en el Cercano Oriente antiguo seguían una forma fija: una declaración de los participantes, un prólogo histórico, estipulaciones y obligaciones, disposición para la proclamación pública, una invocación de testigos divinos, bendiciones y maldiciones, y la ratificación por parte del pueblo. Esa es la forma de un pacto. Es la forma de los versículos de hoy, donde Dios pasa solo entre los animales partidos, y todo el libro de Levítico está escrito sobre esa base. Kent había leído la Declaración de Independencia no sabe cuántas veces antes de que cayera en cuenta. Participantes: nosotros, y Dios. Prólogo histórico: cuando en el curso de los acontecimientos humanos. Preámbulo: sostenemos que estas verdades. Estipulaciones: veintisiete agravios contra el rey. Proclamación pública. Una invocación de testigo divino — una apelación al Juez Supremo del mundo por la rectitud de sus intenciones. Bendiciones y maldiciones: si ganamos, somos libres; si perdemos, morimos. Y luego la ratificación, colonia por colonia. La Declaración de Independencia sigue la forma de los pactos del antiguo Cercano Oriente. Y aquí es donde se te pone la piel de gallina. Los académicos no identificaron esa forma hasta la década de 1950, y no se conoció ampliamente hasta que Meredith Kline publicó The Treaty of the Great King en los años sesenta. Jefferson no podía haberlo sabido; nadie lo sabía, por casi doscientos años. Y precisamente Jefferson — un hombre que no le veía ninguna utilidad al Antiguo Testamento, que le metió tijera a su propia Biblia y solo conservó los dichos de Jesús. Dios nunca ha necesitado un instrumento dispuesto para lograr algo. ¿Dónde podría estar obrando él a través de algo en tu vida a lo que todavía no le has dado tu consentimiento?

Nadie debería pararse a fingir que el pacto se cumplió. La esclavitud es nuestro pecado original — nuestro defecto de nacimiento como nación, como la ha llamado Condoleezza Rice. Y aquellos hombres sabían que estaba mal. Jefferson quería que la Declaración la prohibiera y no pudo, porque las colonias del sur no habrían firmado y no habría existido ninguna unión. Así que los hombres que sabían que estaba mal se tragaron algo muy amargo para mantener todo unido, y escribieron una cláusula de vencimiento de veinte años en la Constitución. Pasaron los veinte años, y la respuesta fue: eso lo dices tú. Somos la única nación que peleó una guerra civil para acabar con ella, a un costo de seiscientas veinticinco mil vidas. Vale la pena decirlo claramente, y también la otra mitad: nunca debió haber hecho falta una guerra. Y hoy hay más personas esclavizadas en el mundo que en cualquier otro momento de la historia humana. Cerca de cincuenta millones. Y por eso exactamente esta iglesia está metida en la lucha contra el tráfico humano aquí en Miami — no como una causa que admiramos desde lejos, sino porque está pasando en este mismo condado. El versículo de hoy es Dios diciéndole a su pueblo cuál es el ayuno que él en realidad eligió: desatar las cadenas de injusticia, dejar en libertad a los oprimidos, romper todo yugo. Fíjate que va dirigido a gente religiosa que pensaba que ya estaba haciendo suficiente. Así que no dejes que esto se quede en la historia. ¿Cuál es una cosa concreta que podrías hacer este mes por esos cincuenta millones — dar, aprender, servir, o hablar? Escoge una, y ponla en tu calendario antes de cerrar esto.

Alguien preguntó cómo se supone que un cristiano mantenga todo esto en equilibrio. Esta es la respuesta que el pueblo de Dios siempre ha dado. Somos ciudadanos de dos reinos, y debemos ser buenos ciudadanos de ambos — hasta el día en que tu país te pida algo que tu Dios prohíbe. Ese día, dices que no. Ese es el pasaje de hoy, y fíjate en el contexto. Los apóstoles no son rebeldes por naturaleza. Están de pie frente al concilio, después de que se les ordenó claramente que se detuvieran, y la respuesta de Pedro es una sola frase: es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres. No argumenta que la autoridad sea ilegítima. No organiza un levantamiento. Simplemente se niega, y acepta lo que viene después — que en los versículos siguientes es una golpiza. Esa es la forma que toma: sujeto en general, inamovible en un solo punto, dispuesto a pagar por esa diferencia. A los creyentes en Tesalónica los acusaron exactamente de esto: actuar en contra de los decretos del César, diciendo que hay otro rey, Jesús. Y no se equivocaron en la acusación. Una última cosa que vale la pena notar. Hemos mantenido una sola constitución por más de doscientos años. En ese mismo período, Francia ha tenido quince. Su revolución fue contra Dios. La nuestra fue por derechos que Dios dio — y que ningún hombre puede quitar. Así que termina la semana con la pregunta difícil, no con la patriótica. ¿Dónde trazarías la línea, si llegara el momento? No la vas a trazar bien bajo presión si nunca la has trazado. No tenemos más rey que Jesús. ¿Es eso cierto en tu lunes?